在美国精神障碍诊断与统计手册第5版（DSM-5）中，基于社会交流和局限、重复性行为这两类症状表现差异，自闭症的严重程度可分为一、二、三级，分别对应轻度、中度、重度。重度自闭症需要非常大量的帮助，具体表现为：

　　（1）社会交流

　　言语和非言语社交交流能力有严重缺陷，造成严重的功能障碍；主动发起社会交往非常有限，对他人的社交接近极少回应。

　　比如，只会说很少几个别人听得懂的词，很少主动发起社交沟通，即使有社交行为，也只是用不寻常的方式来满足其需求、只对非常直接的社交接触有所回应。

　　（2）局限的、重复的行为

　　行为刻板、适应变化极度困难、或者其他的局限重复行为明显地干扰各方面的正常功能。改变注意点或行动非常难受和困难。

　　比如，行为不灵活，对变化和转变极为抵抗，遵循限制性很高的惯例或固定仪式。专注于非常局限的执着的特殊兴趣。

　　重度自闭症意味着孩子合并有重度或极重度的智力障碍或伴随有其它一种或多种严重的共患病，缺乏日常生活的各种实用技能，在各项能力评估中的表现普遍较差，整体的社会功能损伤较为严重，日后取得的进步也非常有限。然而，跟其它障碍程度的自闭症孩子一样，他们能力水平也随着年龄增长有所进步。这也提醒家长对于6岁之前的小龄孩子，一定要配合医生做好随访观察，不要着急给孩子下结论。

　　虽然自闭症是一种终身性的发展障碍，但在科学的干预和教育计划的支持下，自闭症孩子的严重程度完全有可能发生变化，比如：

　　轻度的孩子经过良好的干预训练，可以像普通人一样独立生活、学习、就业，顺利地融入社会进行常态生活，甚至可以组建家庭、自食其力；

　　中度的自闭症，经过干预训练，有可能转向轻度；

　　重度自闭症如能做到尽早发现和及时干预，也有可能获得必要的行为技能。

　　大部分低功能的重度自闭症孩子并不适用于通识性的认知课程，比如数学、外语等，对于他们来说，学习生活自理、简单的社会交往以及基础的实用技能才是重中之重，家长应该把生活技能教学置于级，为孩子量身定做适合的教学计划。

　　家长在养育重度自闭症孩子的过程中，具体可以参考以下建议：

　　（1）调整心态，抓好早期干预

　　重度自闭症不代表孩子没有希望，儿童的大脑在发育早期具有很强的可塑性，早期干预对重度自闭症孩子仍然可以发挥积极的作用，比如通过提供支持环境来减缓孩子的能力退化，让孩子始终处于学习状态，可以掌握基本的生活自理技能，养成良好的生活行为习惯，即便未来实现生活自立有困难，但也可以在居家生活中做到自我照顾。

　　因此，家长首先要调整心态，勇于面对现实，只有自己先做到发自内心地接纳孩子，才有可能获得外界的理解和包容。

　　（2）根据孩子能力特点，有计划地展开干预教学

　　评估孩子当前的能力水平，合理计划孩子的未来。居家生活中重点培养孩子的生活自理能力、情绪管理和行为控制能力，结合孩子的兴趣有条不紊地开展基础能力教学。家长在这个过程中，要保持耐心，擅于观察，捕捉孩子微小的进步。

　　（3）围绕孩子的实际需求，提供全生命周期的支援

　　自闭症属于一种发育障碍，具体的发展特征会随着孩子的发育阶段出现不同的表现，家长要密切关注孩子在不同阶段的症状表现和真实需求，从孩子终身发展的角度提供支持。

　　根据自闭症、北京大学第六医院郭延庆教授提出的干预理念，自闭症儿童干预要立足现在，放眼未来，从孩子两三岁起，就考虑到他二三十岁、乃至整个生命历程的需求，以“让孩子无干扰地独立生活”为目标，在设计教学方案时就做到“现在的训练必包含未来的需求，未来的目标必在今天得以练习。”